El rol de un Estado efectivo y de los empresarios para lograr una economía que mejore la vida de sus ciudadanos - una mirada desde la Escuela Austríaca de Economía*
*Preparado por Mario Echeverría Mancía
Introducción
En el contexto actual, donde los desafíos económicos y sociales demandan respuestas eficaces y sostenibles, el debate sobre el papel del gobierno en la economía adquiere una relevancia crucial. Desde la perspectiva de la Escuela Austriaca de Economía, se enfatiza la importancia de un marco legal y monetario que respete la libertad individual, promueva la estabilidad económica y favorezca la innovación. Este artículo explora cómo un gobierno puede, sin caer en intervencionismos perjudiciales, crear un entorno donde los empresarios y emprendedores puedan prosperar, impulsando así el crecimiento y el bienestar general de la sociedad. Al abordar aspectos clave como la estabilidad monetaria, la protección de la propiedad privada y la promoción de la innovación, se plantea una visión en la que el Estado Efectivo (eficiente y eficaz) actúa como garante de las condiciones necesarias para que el mercado opere de manera eficiente, beneficiando tanto a la economía como a sus ciudadanos.
El Rol del Gobierno en la Estabilidad Económica desde la Perspectiva Austriaca
La Escuela Austriaca de Economía, con sus raíces profundamente arraigadas en la defensa al derecho a la vida y del libre mercado, el individualismo y el respeto a la propiedad privada, ofrece un enfoque único para abordar el papel del gobierno en la economía. Aunque los puntos mencionados a continuación podrían parecer en primera instancia como intervenciones directas del Estado en la economía, es crucial analizarlos bajo el prisma de las teorías austriacas para entender cómo un gobierno puede, o debería, actuar para promover la estabilidad económica sin socavar los principios fundamentales de la vida y la libertad económica.
1. Estabilidad Económica e Inflación.
Desde la perspectiva austriaca, la estabilidad económica no es algo que el gobierno pueda imponer de manera centralizada sin generar distorsiones. Los economistas austriacos, como Ludwig von Mises y Friedrich von Hayek, han argumentado que la intervención estatal en la economía, especialmente a través de políticas monetarias expansivas, suele ser la causa de ciclos económicos adversos. La inflación es vista como un fenómeno puramente monetario, provocado por la expansión artificial de la oferta monetaria. Para evitar la inflación y lograr una verdadera estabilidad económica, el gobierno debe abstenerse de manipular la moneda, reducir el gasto público superfluo, evitar los déficits fiscales, no asumir deuda innecesaria y permitir que el mercado determine las tasas de interés de manera libre.
2. Estabilidad de la Moneda.
La Escuela Austriaca aboga por una moneda sólida, basada en estándares objetivos como el patrón oro, en lugar de una moneda fiduciaria controlada por bancos centrales. La estabilidad de la moneda es vista como una condición sine qua non para el desarrollo económico sostenible. Un gobierno que aspire a la estabilidad económica debe resistirse a las tentaciones de devaluar la moneda para financiar déficits o estimular artificialmente la economía. En su lugar, debería proteger la integridad del dinero, limitando su emisión y permitiendo que el mercado determine su valor.
3. Estado de Derecho y Propiedad Privada.
El respeto y la protección de la propiedad privada son pilares fundamentales de la economía austriaca. Un Estado de Derecho que garantice los derechos de propiedad y haga cumplir los contratos es esencial para el funcionamiento eficiente de un mercado libre. Los empresarios y emprendedores deben operar en un entorno donde las reglas sean claras y aplicadas de manera equitativa. El gobierno debe actuar como un guardián de estos derechos, asegurando que no haya expropiaciones arbitrarias ni cambios regulatorios que afecten negativamente a los propietarios.
4. Reducción de Trámites y Simplificación Legal.
El exceso de regulaciones y trámites burocráticos es visto por los austriacos como un obstáculo para la libertad empresarial y la innovación. La simplificación de los procedimientos legales y administrativos no solo reduce costos para las empresas, sino que también fomenta un entorno donde el emprendimiento puede florecer. Un gobierno que facilita la actividad empresarial, eliminando barreras innecesarias, contribuye a la eficiencia económica y al crecimiento del mercado.
5. Impuestos y Eficiencia del Estado.
Aunque los austriacos son críticos de la carga fiscal excesiva, reconocen que algún nivel de impuestos es necesario para financiar las funciones esenciales del gobierno, como la defensa, la justicia y la infraestructura básica. Sin embargo, las tasas de impuestos y aranceles deben ser lo suficientemente bajas como para no desincentivar la inversión y el trabajo, y el gasto público debe ser manejado con la máxima eficiencia y transparencia. Un Estado que opera bajo estos principios puede ser efectivo (eficiente y eficaz) sin ser una carga para la economía.
6. Innovación, Tecnología e Inteligencia Artificial.
La innovación es la fuerza motriz del progreso económico y debe ser promovida, pero no mediante subsidios o intervenciones gubernamentales que distorsionen el mercado. La tecnología y la inteligencia artificial representan oportunidades sin precedentes para mejorar la productividad y la calidad de vida. Desde la perspectiva austriaca, el gobierno debe facilitar un entorno donde la innovación pueda surgir espontáneamente a través del emprendimiento privado, sin imponer restricciones que sofocan la creatividad.
7. Educación de Calidad.
La educación es fundamental para el desarrollo de un capital humano capaz de competir en un mercado global. Sin embargo, la intervención estatal directa en la educación, especialmente si se hace de manera ineficiente, puede llevar a la mediocridad y a la uniformidad en lugar de la excelencia. La Escuela Austriaca defiende la libertad educativa, donde las familias y los individuos puedan elegir la educación que mejor se adapte a sus necesidades y aspiraciones, en un mercado educativo competitivo. El rol aquí del gobierno es dictar leyes claras, que den suficiente flexibilidad a las entidades educativas y que promuevan una oferta académica de calidad en libre competencia. Una excelente herramienta que puede emplear el gobierno para mejorar el acceso a y la calidad de la educación son los “Vouchers educativos”.
8. Salud y Bienestar Ciudadano.
Aunque los austriacos no rechazan la idea de un mínimo de seguridad social de calidad, eficiente y eficaz, son críticos de los sistemas de salud estatales centralizados que suelen ser ineficientes y generan dependencia. En su lugar, proponen sistemas de salud donde el mercado, a través de la competencia y la innovación, pueda ofrecer soluciones más efectivas y personalizadas. La salud es vista como un bien que, como cualquier otro, debe ser sujeto a las fuerzas del mercado para asegurar su eficiencia y accesibilidad.
9. Promover y estimular el ahorro y la inversión.
Por último, pero no por ello menos importante, desde la perspectiva de la Escuela Austriaca de Economía, el ahorro interno es fundamental para el crecimiento económico sostenible. Los economistas austriacos, como Ludwig von Mises y Friedrich von Hayek, sostienen que el ahorro es la base del capital disponible para la inversión productiva. Un alto nivel de ahorro interno refleja la acumulación de capital que puede ser utilizado por los empresarios para financiar nuevas empresas, innovaciones y expansiones, lo que a su vez impulsa la productividad y el crecimiento económico.
El ahorro voluntario, según esta escuela, debe ser incentivado a través de políticas que protejan la propiedad privada y aseguren la estabilidad monetaria, permitiendo que los individuos confíen en que sus ahorros no serán erosionados por la inflación o la devaluación. Al mismo tiempo, la inversión privada, tanto nacional como extranjera, es vista como un motor esencial para el desarrollo económico. La Escuela Austriaca enfatiza que el capital invertido de manera libre y no distorsionada por intervenciones gubernamentales es más eficiente y productivo, ya que se dirige hacia los sectores donde la demanda del mercado es más fuerte.
Para atraer inversión extranjera, es crucial que el Estado mantenga un entorno de negocio seguro, predecible y competitivo, tal como se establece en los ocho puntos anteriores. Esto incluye no solo la estabilidad política y económica, sino también un sistema legal que proteja los derechos de propiedad y haga cumplir los contratos de conformidad con la Ley. Además, un sistema fiscal competitivo, con impuestos bajos y simples, fomenta tanto el ahorro interno como la inversión, al no desincentivar el retorno de la inversión.
Desde la perspectiva austriaca, promover el ahorro y la inversión no implica intervenciones directas del Estado, sino la creación de un entorno donde los actores económicos puedan tomar decisiones de manera libre y basada en la información que ofrece el mercado. Un gobierno que se enfoque en garantizar la estabilidad y la seguridad jurídica proporciona las bases necesarias para que el ahorro y la inversión florezcan, alimentando así el crecimiento económico sostenido y el bienestar general.
La evidencia empírica confirma y demuestra el éxito de estas medidas, las cuales fueron implementadas, promovidas y/o estimuladas por las economías más desarrolladas y por las economías que se desarrollaron en los últimos 50 o 60 años, como son Singapur, Hong Kong, Irlanda, Eslovenia, países bálticos y otros, lo hicieron al implantarlas total o parcialmente.
En general, los países que prosperan son los que respetan la vida, la libertad y la propiedad.
El Rol del Empresario en una Economía Libre.
Bajo la óptica austriaca, el rol del gobierno debe ser limitado pero claro: proteger la vida, garantizar un marco legal estable, salvaguardar la propiedad privada, y permitir que el mercado funcione con la menor intervención posible. En este contexto, los empresarios y emprendedores son los verdaderos motores del progreso económico y de llevar adelante con éxito las ideas empresariales y con ello contribuir a la microeconomía de un país. Son ellos quienes, a través de su ingenio y capacidad para interpretar las señales del mercado, transforman los recursos en productos y servicios que mejoran la calidad de vida de los ciudadanos y que los ofrecen a un mejor precio, calidad y tiempo. Un gobierno que respeta estos principios crea el entorno propicio para que la innovación, el emprendimiento y el crecimiento económico florezcan, beneficiando no solo a los empresarios, sino a la sociedad en general y a sus ciudadanos en particular.
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*Preparado por Mario Echeverría Mancía